斯蒂勒在中场拿球后最常做的一件事，是把球带到前场肋部，也就是对方边后卫与中卫之间那片狭长地带。本届世界杯德国在32强赛被巴拉圭点球淘汰，那场比赛他多次把球推进到这个区域，只是推进完成之后的选择过于单一。问题不在于他能不能带上去，而在于带上去之后第一脚出球往往变成回敲或横传，进攻就此停住。肋部是传球线路最密集的地方，一个中场能不能在这里把球送进危险地带，决定了他属于组织者还是单纯的推进者。
一、边后卫身后那条通道
球到肋部时，对方边后卫通常已经被吸引到内线，他身后那条边路会短暂空出来。这条线路要求传球带提前量，落在边后卫转身之后的空当里，让插上的本方边锋不用减速就能拿球。斯蒂勒的脚法没问题，但他在这个位置更习惯把球交到脚下，插上的队友只能停下来接，空当随即被回追的人填上。
难点在时机。边后卫内收的一瞬间出脚，球能过，晚半拍，对方中卫已经横移补位，传球就成了把球送给防守。小组赛阶段他有过一次成功示范，等到边后卫重心先动才出脚，球贴草皮穿过两名防守球员之间，队友拿球时已经站在禁区角上。这类球不需要多快，需要的是让防守先动。
反过来，如果对方边后卫始终不内收，肋部就没有真正的空当，强行打身后等于交出球权。巴拉圭那场的边后卫站位相当保守，宁可放斯蒂勒在中场带球，也不肯把身后让出来，这种情况下他需要换一条线路。
二、回做给后插上的中场
肋部还有一个容易被忽略的选择，把球往回做一脚，交给从后方插上的中场。斯蒂勒带球推进时，对方防线会被他的前插牵着整体后退，中场线与后卫线之间随之出现一条横向空隙。回做看似保守，实际上是把球送进对方两条线之间的盲区，接球人面前是完整的进攻空间。
这条线路成立的前提是有人愿意跑。如果带球时身后的队友都停在原地观望，回做就只是把球送回后场，节奏反而更慢。有效的回做要求后排中场提前启动，趁防线后退的瞬间钻进空隙，接球之后可以直接面对中卫。那场淘汰赛里德国做过几次类似配合，但接球点离禁区太远，壹号娱乐平台拿到球还要再推进一段，机会就这样消耗掉。
回做的另一个价值是打乱对方的防守节奏。连续两次带球前插之后，防守球员会习惯性后退，这时候突然回做，整条防线需要重新向前压，压出来的过程最容易出现盯人交接的混乱，第三脚传球就能打到禁区前沿。
三、斜向转移打远端
肋部持球时，防守注意力集中在球所在的一侧，远端边路的防守球员往往会向内收缩半步准备补中路，斜向长传的线路因此存在，但要求力度和落点都足够准，球要落在远端边锋身前而不是让他回追。斯蒂勒的传球距离够，可在肋部他更倾向短传配合，这种转移用得不多。
斜传的好处是一次出球就能把对方防守重心整体拉过去。整条防线横向移动的过程中，中卫与边后卫之间的距离会短暂拉开，远端接球的边锋如果第一时间内切，就能直接面对补位不及的中卫。这条线路不需要连续配合，一脚球就能完成从密集区到空当区的转换。
风险同样明显。斜传一旦被断，斯蒂勒所在的中场区域会完全暴露，对方可以直接打反击。德国在32强赛丢球之后需要压上追分，这种时候斜传的容错率更低，传与不传取决于比分和时间，不取决于这条线路本身有多好看。
四、直塞中卫与边后卫之间的缝隙
最直接也最难的一条，是把球塞进中卫和边后卫之间那道缝隙。这要求接球人已经在跑动，而且传球必须从两名防守球员的夹缝中穿过去，稍偏一点就被拦截。斯蒂勒在肋部持球时，对方中卫通常会主动上抢半步，这半步恰恰让缝隙短暂变大，传球窗口只有一次触球的时间。
能不能打成，很大程度上取决于前锋的跑位习惯。前锋习惯回撤接球，缝隙再大也没人插进去，前锋愿意向边路斜插把中卫带走，缝隙就会自己出现。德国队那场的前锋更多是背身要球，斯蒂勒几次抬头观察之后都选择了回传，这不是视野问题，是跑位没有给出可以传的目标。
四条线路里这一条收益最高，一次成功就能直接形成射门，成功率也最低，需要持球人、跑位人和防守球员的重心变化同时到位。斯蒂勒目前的问题不是不会传，而是在肋部停留的时间太长，等他想清楚该走哪条，防守已经重新站好了位置。
把这几条线路放在一起看，斯蒂勒的推进能力已经足够，欠缺的是出球之前的预判。他带球过程中抬头观察的次数不少，观察之后却还是选最安全的回敲。肋部的价值在于它逼着防守做选择，持球人必须比防守早一步做完这个选择。
德国在那场点球大战里出局，斯蒂勒没有留下进球，但他在中场的推进是球队少数能持续制造前场压力的手段。他需要补的不是体能也不是脚法，而是在肋部拿球之前就想好第一脚出球的方向，这个环节补上，同样一次推进换来的就不再是安全传球。
